WEST SIDE STORY
Musical in zwei Akten - Musik von Leonard Bernstein (1918-1990)
Gesangstexte von Stephen Sondheim - Buch von Arthur Laurents
Uraufführung am 26. September 1957 im Winter Garden Theatre, New York
DIE PERSONEN DER HANDLUNG
Die Jets: Tony, Riff (Anführer), Action, A-Rab, Baby John, Snowboy,
Professor (Original: Big Deal), Diese, Gee-Tar, Mouth Piece, Tiger
Ihre Mädchen: Graziella, Velma, Minnie, Clarice, Pauline, Anybodys
Die Sharks: Bernardo (Anführer), Chino, Pepe, Indio, Luis, Anxious,
Nibbles, Juano, Toro, Moose
Ihre Mädchen: Maria (Bernardos Schwester), Anita (ihre Freundin), Rosalia,
Consuelo, Teresita, Estella, Marguerita
Die Erwachsenen: Doc (Drugstorebesitzer), Lt. Schrank (Polizeileutnant),
Officer Krupke (Polizist), Glad Hand (Mitarbeiter im Jugendklub)
Die Handlung spielt in den 1950er Jahren in Manhattan.
INHALTSANGABE
ERSTER AKT
Im getanzten Prolog wird die aufgestaute Wut zwischen den Jugendgangs der Jets, die sich als Amerikaner ansehen, und den Sharks, Kinder eingewanderter Puertorikaner, dargstellt. Dabei geht es um die Macht im Revier der West Side. Man spürt, wie sich die Spannung immer mehr hochschaukelt. Das eigentliche Drama spielt sich jedoch in den Abendstunden zweier aufeinanderfolgender Tage ab.
Beim abendlichen Tanz in einer Turnhalle treffen Riff und Tony von den Jets sowie Bernardo, der Anführer der Sharks, seine Schwester Maria und seine Freundin Anita aufeinander. Riff, der Anführer der Jets, hat sich geschworen, die Sharks aus „ihren“ Straßen endgültig zu verjagen. Dazu will er Bernardo, den Anführer der Sharks, während des Tanzfestes zum Kampf herauszufordern. Sein Freund Tony, seit Anbeginn bei der Jet-Truppe dabei, soll ihn bei dieser Auseinandersetzung unterstützen. Dieser Tony ist jedoch der Bande ein bißchen entwachsen, sagt aber trotzdem aus alter Verbundenheit zu.
Als sich Tony und Maria, die soeben aus Puerto Rico angekommen ist, zum erstenmal sehen, ist es bei beiden Liebe auf den ersten Blick. Ihr Bruder Bernardo hat Maria jedoch aus der Heimat kommen lassen, weil sie hier seinen Freund Chino heiraten soll. Bernardo gibt verärgert Tony und Maria zu verstehen, daß eine Verbindung nicht in Frage kommt, weil Tony im feindlichen Lager steht.
Etwas später treffen Riff und Bernardo aufeinander; Riff fordert den Anführer der Sharks auf, sich in einer halben Stunde am Drugstore einzufinden, um für den bevorstehenden Kampf Vorbereitungen zu treffen. Dabei sollen dann auch der Kampfplatz und die Waffen bestimmt werden.
Tony ist auf der Suche nach Marias Wohnung und gibt sich auf diesem Weg seinen Empfindungen hin (Maria!). Tatsächlich findet er sie, klettert über die Feuerleiter nach oben und dann versichern sich beide auf dem Balkon ihrer Liebe (Balcony Scene: Tonight). Hier wird besonders deutlich, wo die Vorlage für die Story zu finden ist: Shakespeares „Romeo und Julia“.
Während die Sharks ihre Mädchen nach Hause bringen, streiten sich Bernardo und seine Freundin Anita in lustiger Weise über die Aufgaben der Frau in ihrer Gesellschaft und ziehen Vergleich zwischen Puerto Rico und Amerka. Bernardo hält viel von den Sitten und Gebräuchen in Puerto Rico, Anita findet das freiheitlicheren Amerika besser (America).
Doc, der Drugstorebesitzer, hält den Jets eine Standpauke, hat aber wenig Erfolg, denn die Jungs denken nur an Streit und den bevorstehenden Kampf. Riff, ihr Anführer, fordert von seinen Kumpels, „cool“ zu bleiben.
Bernardo kommt auf die Szene zurück, hinter ihm seine Freunde. Es gibt eine leidenschaftlich geführte Diskussion, in der Tony alle als Feiglinge beschimpft, weil keiner den Mut aufbringen will oder kann, sich im Zweikampf mit den bloßen Händen zu verteidigen. Deshalb lautet sein Vorschlag, jeweils einer aus den beiden Gangs solle sich im Zweikampf für alle stellen und zwar in der nächsten Nacht am bewußten Treffpunkt unter dem Highway.
Am folgenden Nachmittag geht Tony zur Arbeitsstelle von Maria, die in der Schneiderei eines Konfektionshauses für Brautkleider arbeitet. Als Maria herauskommt, bittet sie Tony sofort inständig, den angesagten Kampf zwischen den beiden Gangs unbedingt zu verhindern. Zunächst hin und her gerissen, verspricht Tony ihr schließlich, diesen Versuch zu wagen. Danach will er aber unbedingt noch einmal zurückkommen, weil er sie seiner Mutter vorstellen möchte. Die im Geschäft aufgestellten Kleiderpuppen animieren die beiden im folgenden Duett One Hand, One Heart/Eine Hand, ein Herz zu einem Spiel, in dem sie ihre erste Begegnung mit den jeweiligen Schwiegereltern vorwegnehmen und schließlich sogar noch eine Heiratszeremonie mimen.
Unter dem Highway treffen sich die Gangs der Jets und der Sharks zu dem angesagten Banden-Duell. Wie Tony es Maria versprochen hat, tritt er vor Beginn der „Schlacht“ an Bernardo heran. Der ist allerdings so richtig in Rage, weil er erkennen mußte, daß ein Jet sich für seine Schwester Maria interessiert. Bernardo stößt Tony wütend zurück und schon geht es richtig los: Riff klinkt sich ein und bedroht Bernardo mit seinem Messer, der sich allerdings mit einem Stilett wehrt und während das Orchester das Kampfesgeschehen wild untermalt (The Rumble), ersticht Bernardo den angreifenden Riff. Tony gerät darüber in wilden Zorn, wird aber zunächst von Diesel und Action festgehalten. Dann kann er sich losreißen, entwendet dem nur einen Moment unaufmerksamen Bernardo die Waffe und ersticht ihn.
Das Ende des Kampfes wird durch Sirenengeheul und Blaulicht der anrückenden Polizei angekündigt. In wilder Flucht stürmen alle davon - bis auf Tony, der erschrocken vor den leblosen Körpern von Riff und Bernardo steht. Während die Polizeisirenen immer näher kommen, stürmt Anybody herbei und macht Tony auf seine brenzlige Situation aufmerksam. Mit einem lauten, verzweifelten Schrei nach Maria rennen beiden davon...
ZWEITER AKT
Während des Kampfes zwischen den Jets und den Sharks haben sich die Mädchen der Sharks getroffen, um sich für das Abendtreffen schön zu machen (I Feeel Pretty). Auch Maria, die von den tragischen Geschehnissen am Highway noch nichts weiß, ist dabei und bereitet sich auf ihr abendliches Rendezvous mit Tony vor. Sie geht davon aus, daß ihr Tony den Kampf verhindern konnte.
Da stürzt Chino auf die Szene und berichtet von den schrecklichen Ereignissen. Maria will das erst nicht glauben, dann jedoch sofort wissen, was mit ihrem Tony ist. Chino schreit ihr ins Gesicht, das ihr Freund ihren Bruder getötet hat; dann rennt er wieder davon. Für Maria steht fest, daß Chino gelogen hat und schreit ihm genau das Wort nach: Lügner! Sie kniet vor dem kleinen Hausaltar nieder und betet, daß das gerade Gehörte nicht wahr ist.
In diesem Augenblick kommt Tony über die Feuerleiter zu Maria und beide fallen sich in die Arme. Sie träumen von einer gemeinsamen Zukunft ohne jeden Haß, aber glücklich und frei.
Hier wird als Traumballett die Hoffnung der beiden Liebenden auf eine friedvolle Zukunft, aber auch der Alptraum des vorangegangenen Messerkampfes dargestellt.
Die Polizei ist mit einem Großaufgebot unterwegs, um die Mitglieder der Sharks und der Jets zu fassen. Unterdessen haben sich die Jets wieder auf der Straße versammelt und veranstalten ein gespieltes Verhör, um festzulegen, wie sie sich gegenüber der Polizei, der Justiz und dem Psychiater verhalten sollen (Gee, Officer Krupke). Diese Szene ist eine sehr bittere Parodie auf das amerikanische Justizsystem.
In Marias Zimmer werden die Verliebten von Marias Freundin Anita überrascht. Bevor Tony wieder über die Feuerleiter das Weite sucht, verabredet er sich für den Abend im Drugstore. Anita ist wütend, weil Maria nicht von dem Mörder ihres Bruders Bernardo lassen will. Maria gesteht, daß sie Tony liebt und immer lieben wird. Anita informiert gerade ihre Freundin, daß Chino einen Revolver habe, als es an die Tür klopft. Es ist der Polizeileutnant Schrank, der Maria verhören will. Die bittet Anita, ein Mittel gegen ihre Kopfschmerzen aus dem Drugstore zu holen und Anita versteht sofort, was Maria tatsächlich will: Sie soll Tony vor Chino warnen.
Vor Docs Drugstore bereiten die Jets Anita einen demütigenden Empfang. Doc, der soeben aus dem Keller kommt, kann eine offensichtlich geplante Vergewaltigung Anitas gerade noch verhindern. Durch die chaotischen Umstände erfährt Anita nicht, daß Tony sich im Keller des Hauses versteckt hält. Beleidigt und wütend über die erlittene Demütigung durch die Jets schlägt ihre Stimmung um und sie gibt an, daß Chino vorhin Maria erschossen habe - dann rast sie davon.
Doc eilt sofort in den Keller und erzählt Tony von dem angeblichen Mord an Maria. Verzweifelt rennt Tony durch die Straßen, dabei laut nach Chino rufend. Plötzlich sieht er Maria auf sich zukommen und will sie freudig umarmen, da trifft ihn ein tödlicher Schuß: Chino war ebenfalls unterwegs um ihn, den Mörder Bernardos, zu suchen. Während Tony und Maria ihn nicht gesehen haben, konnte Chino seine Rache vollenden.
In einem von Leidenschaft, aber auch Zorn und Schmerz gekennzeichneten Appell wendet sich Maria an die zusammengelaufenen Jets und Sharks, endlich den ständigen Kampf und das sinnlose Morden aufzugeben. Daraufhin tragen beide Gruppen den toten Tony in einer Prozession von der Bühne. Dabei spielt das Orchester eine Phrase aus Somewhere, die auf eine Versöhnung der beiden verfeindeten Lager hindeuten könnte.
Berühmte Songs aus diesem Musical:
Tonight – Tony und Maria
America – Anita, Rosalia und die Shark-Girls
Cool – Riff und die Jets
One Hand, One Heart – Tony und Maria
Feel Pretty – Maria, Consuela, Rosalia, Teresita und Francisca
Somewhere – Somewhere Girl and Company
INFORMATIONEN ZUM WERK
Der Choreograph und Produzent Jerome Robbins trat im Januar 1949 mit dem Plan, eine moderne Version des „Romeo und Julia“-Stoffes zu schaffen an Leonard Bernstein heran. Daraus entstand das Konzept zur „East Side Story“, für die Arthur Laurents als Textautor gewonnen werden konnte. In dieser Phase der Entstehung ging es noch um die Probleme eines jüdischen Mädchens mit einem katholischen Jungen.
Im Juni 1955 entschloß sich Bernstein, die Thematik des Musicals zu ändern: Anstelle der jüdisch-christlichen Problematik, die ihm inzwischen zu altmodisch vorkam, wählte er jetzt die Rassenkonflikte zwischen Puertoricanern und den einheimischen New Yorkern der West Side und benannte das Stück in „West Side Story“ um. In dieser Phase wurden bereits einzelne Rollen besetzt.
Wegen seiner Arbeit an „Candide“ unterbrach Bernstein 1956 die Komposition für die WEST SIDE STORY und äußert sich unzufrieden über die „harte Arbeit“, meint sogar, es würde Schwierigkeiten geben, das Werk durchzusetzen.
In der Zeit von Februar bis Juli 1957 werden die Rollen von 40 Jugendlichen in das Musical eingefügt und die Proben in Angriff genommen. Da inzwischen die Kostüme und die Szenenentwürfe fertiggestellt wurden, wird für den 19. August die Vorpremiere im Washingtoner „National Theater“ angesetzt. Die WEST SIDE STORY kommt beim interessierten Publikum sehr gut an und wird ein großer Erfolg. Die eigentliche Premiere war am 26. September im New Yorker Winter Garden Theatre.
1960 gab es eine Wiederaufnahme des Musicals im gleichen Haus; 1961 wurde die WEST SIDE STORY verfilmt und 1968 brachte die Wiener Volksoper die deutschsprachige Erstaufführung heraus.
© Manfred Rückert für Tamino-Musicalführer 2011
unter Hinzuziehung folgender Quellen:
Klavierauszug von G. Schirmer Inc., New York
Schotts Musical Handbuch
Reclams Musicalführer
Wikipedia über WEST SIDE STORY