Sir Harold Malcolm Watts Sargent, geboren am 29. April 1895 in Ashford, gestorben am 3. Oktober 1967 in London, war ein bedeutender englischer Dirigent und Organist.
Nach einem Klavier- und Orgelstudium wurde Sargent 1911 Assistent des Organisten Haydn Keeton an der Kathedrale von Peterborough. Zwischen 1914 und 1924 war er Organist in Melton Mowbray. Zeitgleich studierte er in Durham Musikwissenschaft sowie von 1919 bis 1921 Klavier bei Benno Moiseiwitsch. Seine Dirigentenlaufbahn begann 1921 auf Einladung von Sir Henry Woods bei den Promenadenkonzerten von Queen's Hall in London.
Seit 1923 unterrichtete er am Royal College of Music, zwischen 1927 und 1930 arbeitete er mit dem Ballets Russes. Ab 1928 bis zu seinem Tode wirkte er als Dirigent der Royal Choral Society. Zwischen 1929 und 1940 war er musikalischer Leiter der Courtauld-Sargent Concerts.
Nach einer krankheitsbedingten Pause dirigierte er Ende der 30er Jahre einige Male das London Philharmonic Orchestra. Es folgten Chefdirigententätigkeiten beim Hallé Orchestra in Manchester [1939–1942], beim Royal Liverpool Philharmonic Orchestra [1942–1948] sowie beim BBC Symphony Orchestra [1950–1957]. Zwischen 1948 und 1967 war der Chefdirigent der Proms.
Sargents Interesse galt stets auch der zeitgenössischen englischen Musik. Er leitete u. a. die Uraufführungen von Holsts "At the Boar's Head" [1925], von Vaughan Williams' "Hugh the Drover" [1924] und "Sir John in Love" [1929] sowie von Waltons "Belshazzar's Feast" [1931].
Daneben war Sargent neben Sir John Barbirolli und Sir Thomas Beecham ein großer Verfechter der Musik von Jean Sibelius. Es liegen Aufnahmen einiger Werke auf Tonträger vor.
Sargent wurde 1947 von König Georg VI. zum Ritter geschlagen.
Aufnahmen (Auswahl):