James Conlon, geboren am 18. März 1950 in New York City, ist ein US-amerikanischer Dirigent.
Er studierte an der Juillard School of Music in New York und absolvierte sein erstes Dirigat 1971 in Spoleto.
1974 dirigierte er als bis dato jüngster Dirigent das New York Philharmonic und debütierte 1976 an der Metropolitan Opera. Weitere Debüts folgten: Scottish Opera (1976), Royal Opera House (1979).
1983—1991 war er Musikdirektor der Rotterdamer Philharmoniker. 1989—2002 amtierte er als Generalmusikdirektor der Oper Köln und als Chefdirigent des Gürzenich-Orchesters Kölner Philharmoniker. 1995—2004 war er Musikdirektor der Opéra National de Paris.
Seit 2005 ist er Musikdirektor des Ravinia Festival. 2006 übernahm er die Leitung der Los Angeles Opera Company.
Er ist mit der Sopranistin Jennifer Ringo verheiratet und hat zwei Kinder.
Es liegen zahlreiche Aufnahmen, besonders eher unterrepräsentierter Komponisten, unter seinem Dirigat vor.