Britten: War Requiem

Hallo Misha!
Deinem sehr schönen Beitrag über das "War Requiem" kann ich völlig zustimmen - mit Ausnahme zweier Details.
Für mich gibt es am Schluss doch etwas wie einen Funken Hoffnung, denn der Chor kadenziert nicht auf den zu erwartenden Tritonus zurück, sondern setzt einen unerwartet reinen Dreiklang an den Schluss. Für mich ist das wie ein dünner Lichtstrahl. Aber das ist Ansichtssache - und dass man an diesem Moment von den Verzweiflungsstürmen des Werkes längst so niedergeknüppelt ist, dass dieser Hauch von Hoffnung kaum noch ins Bewusstsein dringt, steht sowieso auf einem anderen Blatt.
Nicht ganz stimmt allerdings Deine Bemerkung, das "War Requiem" sein Brittens letzte Komposition einer Großform. Immerhin kamen nachher noch die Opern "Owen Wingrave" und "Death in Venice". Es ist auch nicht Brittens letztes Chorwerk, Nachzügler ist etwa die "Cantata misericordium".
Das "War Requiem" hat aber auf jeden Fall eine Sonderstellung im Schaffen Brittens, nicht zuletzt wegen des ungeheuren Aufwands, den der sonst eher zu ökonomischen Besetzungen neigende Komponist hier treibt.
LG - und danke für den Thread

Der Bitte komme ich gerne nach.

Ich kenne relativ viele Einspielungen des "War Requiem", mit der unter Britten selbst kommen sie alle nicht wirklich mit. Diese Aufnahme ist zurecht legendär.

Sehr gut finde ich die Einspielung von Richard Hickox bei Chandos. Nachteil: Heather Harper war ein paar Jährchen über ihre beste Zeit hinaus. Hickox hat das Werk vorzüglich im Griff, dirigiert effektorientierter als Britten, aber keineswegs weniger intensiv. Die beste Einspielung nach der Brittens.

Die Aufnahme von Simon Rattle leidet unter einem totalen Missgriff: Rattle verwendet im Großen Chor Knabenstimmen statt Frauenstimmen, unterminiert damit aber Brittens Idee des reinen Knabenchors, der quasi als Engelsstimmen (mit Preisliedern) erklingt, während der Große Chor als Stimmen der Menschen agiert. Elisabeth Söderström ist gut, Robert Tear akzeptabel (Langridge bei Hickox ist um Klassen besser), Thomas Allen ist gut. Rattle lässt das Orchester sehr durchsichtig spielen, etwas zu leichtfüßig für meinen Geschmack, aber kluge Tempodramaturgie.

Ungeheuer intensiv ist die Aufnahme unter Herbert Kegel bei Berlin Classics - Kegels letzte Aufnahme vor seinem Freitod. Wahrlich ein Antikriegs-Fanal, getragen von tiefem Verständnis für das Werk und eine leidenschaftliche Umsetzung des pazifistischen Grundgedankens. Schade, dass Peter Schreier und Theo Adam derartige Probleme mit der englischen Sprache haben, dass ihre Solonummern zu unfreiwilligen Parodien werden. Das verdirbt die Freude an der gigantisch dirigierten Kegel-Aufnahme nachhaltig.

Die Einspielung von Kurt Masur bei Teldec ist die langweiligste, die ich kenne. Sehr schön, sehr gepflegt. Carol Vaness, Jerry Hadley und Thomas Hampson verströmen vokale Noblesse, die Musik klingt bei Masur ruhig, schön, sehr ausgeglichen: Ein gepflegtes "War Requiem" für jeden, der sich dem Thema des Werks nicht emotional ausliefern will.

John Eliot Gardiners Aufnahme bei der DG wurde bei Erscheinen mit Verrissen bedacht, die in dieser Schärfe nicht ganz gerechtfertigt waren. Die Reaktion setzte geraume Zeit später im Grammphone ein und jubelte die auch dort zuerst fertiggemachte Einspielung in den Himmel. Auch das ist nicht berechtigt. Gardiner hat für den Gesamtentwurf einfach kein Konzept. also dirigiert er Stück für Stück - und das teilweise wunderbar (etwa im "Sanctus"), und teilweise so, als würde es ihn nicht ansatzweise interessieren ("Dies irae"). Anthony Rolfe-Johnson ist als Tenorsolist grandios, Luba Orgonasova im Sopranpart sehr gut, Bo Skovhus singt allerdings Freistil, wenn's doch Brittens Noten sind, ist es eher ein Zufallstreffer.

Wenn es um Rolfe-Johnson geht: Bei Robert Shaw auf Telarc ist er noch besser, nur ist in diesem Fall Bejamin Luxon über seinem Zenith, Lorna Haywood hält sich tapfer. Shaw entwirft das Werk als ein gewaltiges und packendes Drama von ungeheurer Schlagkraft und auch viel Zärtlichkeit. In manchen Fragen von Tempo und Balance ist er etwas unentschieden, allerdings weit entfernt von Gardiners Hilflosigkeit. Eine sehr gute Aufnahme, die nur stellenweise vom Orchester verdorben wird, das seinen Brass-Sound nicht dosieren kann.

Der BBC-Mitschnitt unter Carlo-Maria Giulini erinnert stilistisch stark an Brittens eigene Aufnahme, die Tempi sind ähnlich, die Balancen auch. Dennoch bleibt man am Schluss etwas unbefriedigt, man wird das Gefühl nicht los, hier wäre mehr drin gewesen und irgendwie hat's nicht sollen sein. Die wunderbaren lyrischen Momente können das nicht ganz auffangen.

Der Tipp für alle, die es lieber billig angehen wollen: Die Naxos-Einspielung unter dem auch sonst sehr tüchtigen Martyn Brabbins ist fulminant: Offenbar war die "zweite Liga", die hier beschäftigt wurde, willens es denen mit dem großen Namen einmal so richtig zu zeigen. Und das haben sie geschafft: Dramatisch, intensiv musiziert, spätestens am Schluss kann man sich als Zuhörer der Erschütterung nicht mehr erwehren. Eine scheinbare Nebenproduktion, die ich als dritte zu den besten drei (Britten und Hickox) rechne.

"immense impact"

Gramophone kürt die Rilling-Aufnahme zu einer der top 10 CDs des Monats

Hallo!

Live in der Alten Oper hatte ich mal ein bemerkenswertes Konzert mit dem hr-Sinfonieorchester unter Wolff gehört.
Dieses scheint wohl leider nie auf CD zu erscheinen.
Was mich daran fasziniert hat, war die friedvolle, fast beglückende Atmosphäre, die sich nach und anch eingestellt hat. Die Tempi waren eher breit, die dynamischen Kontraste eher zurückhaltend. Dennoch gelang ein klarer Spannungsbogen über das ganze Requiem hinweg.

Daher nun meine Frage an Edwin und andere, die mehrere CD-Interpretationen des Werks kennen: Welche Aufnahme entspricht am meisten meiner obigen Charakterisierung?

Bislang besitze und kenne ich nur die Britten-Aufnahme, die freilich sehr gut ist, aber das Konzert damals nicht vergessen machen läßt.

Viele Grüße,
Pius.

Lieber Pius,
das scheint ein sehr interessanter und vom meisten, was ich kenne, abweichender Ansatz. Eine eben bei Cascavelle erschienene Mono-Aufnahme mit Ansermet ist stark lyrisch geprägt, aber auch nicht wirklich friedvoll. Masur hat die am stärksten abgemilderten Kontraste, ist aber (zumindest für mich) spannungslos, was bei Wolff (der ein sehr interessanter Dirigent ist!) ja nicht der Fall war. Masur ist mit der neueren Einspielung auf dem LSO-Label übrigens besser. Vielleicht kannst Du irgendwo längere Hörschnipsel auftreiben, kann sein, daß das ein wenig in die von Dir beschriebene Richtung geht.

Hallo Edwin,

vielen Dank für Deine Antwort. Mal sehen, was ich aus den Masur-Schnipseln heraushören kann.
Natürlich gings auch bei Wolff im Dies irae zur Sache, aber die Gesamt-Tendenz der Interpretation war eher freidvoll-lyrisch.

Viele Grüße,
Pius.

Zitat von Edwin Baumgartner

Ungeheuer intensiv ist die Aufnahme unter Herbert Kegel bei Berlin Classics - Kegels letzte Aufnahme vor seinem Freitod. Wahrlich ein Antikriegs-Fanal, getragen von tiefem Verständnis für das Werk und eine leidenschaftliche Umsetzung des pazifistischen Grundgedankens. Schade, dass Peter Schreier und Theo Adam derartige Probleme mit der englischen Sprache haben, dass ihre Solonummern zu unfreiwilligen Parodien werden. Das verdirbt die Freude an der gigantisch dirigierten Kegel-Aufnahme nachhaltig.

Herbert Kegel hat nicht nur eine offizielle Aufnahme hinterlassen. Bereits 1978 wude beim DDR-Label Eterna diese Einspielung veröffentlicht, der eine Aufführung in der Staatsoper Unter den Linden in Ost-Berlin voranging, bei der auch Britten anwesend war:

Peter Schreier ist bereits hier unter den Mitwirkenden. Probleme mit der englischen Aussprache stellen sich nicht, weil die Gedichte von Owen in deutscher Übersetzung gesungen werden, an der Dietrich Fischer-Dieskau, der Bariton der Uraufführung, maßgeblich beteiligt war. Aus mir unerfindlichen Gründen ist diese Einspielung nie auf CD erschienen. Sie ist aber auf diversen Plattformen noch zu finden.

Lieber Rheingold1876

Eine Frage habe ich zum Relief auf dem Cover. Liege ich mit meiner Vermutung richtig, dass es eine Arbeit von Käthe Kollwitz ist? Ist auf der Hülle eventuell vermerkt, wo das Werk ausgestellt ist?

Es grüsst dich herzlich

moderato

.

Lieber moderato, dieses Holzrelief aus Nussbaum, das als Vorlage für das Cover diente, stammt vion Ernst Barlach. Sein Titel: "Die Verlassenen". Entstanden ist es 1913, also ein Jahr vor Ausbruch des Ersten Wektkrieges. Das passt für das Requiem von Britten. So weit weg warst Du mit Deiner Annahme also nicht. Das Kunstwerk gehört zum Bestand der Neuen Nationalgalerie in Berlin. Die wird aber seit Jahren umgebaut. Offenbar befindet es sich derzeit im Depot. Genau weiß ich es aber nicht. Barlach hat das Thema auch in einer Lithographie aufgegriffen. Ich kenne das Relief aus eigener Anschaung. Der warme Holzton bildet einen starken Kontrast zur thematischen Aussage und steigert so die Wiikung erheblich.

Lieber Rheingold1876

Ernst Barlach, klar, ich konnte den Stil nicht 100 % zuordnen. Ich danke dir für diese wertvolle Information.

Der Klosterschüler Barlachs, den Alfred Andersch in Sansibar oder der letzte Grund ein geschriebenes Denkmal gesetzt hat, ist für mich ein Kunstwerk, das die die Kraft der Kunst steht. Ich nutze die Postkarte als Lesezeichen.

Das Entstehungsjahr des Reliefs 1913 ist erstaunlich. Es wird sich ereignen, was der Titel "Die Verlassenen" vorausahnt. Die drei Frauengestalten sind in ihrem stillen Leid ergreifend dargestellt.

Was in den Depots der Museen alles an Kunstwerken lagert, ist wahrlich ein grosses dunkles Loch.

Es dankt von Herzen

moderato

.

Ja, lieber moderator, dieses Kunstwerk von Barlach ist nahezu prophetisch. Euigentlich sollte die Neue Nationalgalerie n Berlin in diesem Jahr wieder öffnen. Ob es bei dieser Planung bleibt, muss sich erst noch zeigen. Erstens ist Berlin mit seinen Planungen immer sehr großzügig und zweitens ist da ja auch noch Corona. Sobald wie möglich, werde ich wieder zu Barlach gehen. Dir rate ich zu einer Reise nach Güstrow, wo Du das Haus mit dem Atelier des Künstlers besichtigen kannst und auch an anderen Stellen auf Barlach triffst.

Das am 30. Mai 1962 uraufgeführte War Requiem wurde anlässlich der Weihe der neuen Kathedrale von Coventry in Auftrag gegeben, die nach der Zerstörung des ursprünglichen Bauwerks aus dem 14. Jahrhundert bei einem Bombenangriff im Zweiten Weltkrieg errichtet wurde. Die Uraufführung wurde von der BBC mitgeschnitten.

Da live für das Radio in der neuen Kathedrale aufgenommen wurde, ist es eine Mono Aufnahme. Die Tonqualität ist passabel. Die für Galina Vishnevskaya eingesprungene Sopranistin Heather Harper singt ihren Part für meine Ohren angenehmer als die Russin. Man erhält eine CD, weil die Einspielung 80 min 48 s dauert. Alle anderen Aufnahmen benötigen zwei Scheiben.

Peter Pears, Heather Harper, Dietrich Fischer-Dieskau, Melos Ensemble, Coventry Festival Choir, Boys of Holy Trinity Leamington and Holy Trinity, Stratford, John Cooper, Orgel, City of Birmingham Symphony Orchestra, Meredith Davies, Benjamin Britten

PS

ich bedaure, dass Edwin Baumgartner inaktiv ist. Er könnte als grosser Kenner des Werkes mehr zu diesem Dokument der Uraufführung Aufnahme sagen.

Eine Bemerkung zur in Beitrag 1 erwähnten, als zweite entstandene Aufnahme mit dem Dirigat des Komponisten.

Was bisher nicht erwähnt wurde:

Auf der zweiten Scheibe der Doppel-CD sind Probenmitschnitte mit Anweisungen Benjamin Brittens enthalten.

Den Mitschnitt der Aufführung in der Coventry Cathedral aus dem Jahr 2012 anlässlich der 50-jährigen Premiere des Werks am historischen Ort kann man auf dieser Blu-ray Disc verfolgen.

Erin Wall, Sopran, Mark Padmore, Tenor, Hanno Müller-Brachmann, Bariton

City of Birmingham Symphony Chorus, City of Birmingham Youth Chorus, City of Birmingham Symphony Orchestra, Andris Nelsons

Der Dirigent schaut sehr genau in die Partitur und leitet die Kräfte mit grosser Umsicht.

Über die Stereo Lautsprecher des Fernsehers kommt der Ton zu wenig stark rüber. Ich habe im Menu keinen Möglichkeit gefunden, das Tonformat Dolby 5.1 zu wählen. Auf der Hülle ist es vermerkt. ebenso die Untertitelung fehlt. Gut kann ich den Text in Booklets anderer Aufnahmen nachlesen.

Brittens Studioaufnahme erscheint am 03.11.2023 in einem neuen Remastering als SACD. Ähnlich wie Soltis Ring vor kurzem, ist auch hier die Verpackung opulenter als sonst üblich. Deluxe - Veredelung, Kunde was willst du mehr?

Das Interesse scheint zumindest zu existieren.

Benjamin Britten

War Requiem op.66 (SACD-Deluxe-Ausgabe)

Hier noch einige Informationen, vorerst leider nur auf Englisch:

Zitat

Originally Posted by Decca Classics

Hybrid SACD Edition presenting 24-bit audio.

Lavishly illustrated and documented soft cover book, housed in a deluxe rigid slipcase, presenting:

An introduction and technical note on the new transfers and HD remastering by Decca Classics Label Director & Reissue Producer Dominic Fyfe, including reminiscences from three of the 1963 Decca recording crew

Excerpts from John Culshaw’s 1981 autobiography Putting the Record Straight about the making of the recording

A facsimile of the original 1963 booklet with texts, translation, and John Culshaw’s commentary

Original session photographs and recently discovered curios including a facsimile of John Culshaw’s producer scor [sic]

November 1940, in an act of wartime aggression, Coventry Cathedral was raised to the ground and the city decimated. In 1962 attention turned again to war-torn Coventry where in the city's newly built cathedral, Britten’s War Requiem received its symbolic world premiere, commissioned for the its reconsecration. In his deeply moving score, Britten set the entire text of the Latin Requiem Mass and interpolated nine of Wilfred Owen’s harrowing poems from the trenches. Britten organised the performers into three distinct but overlapping groups: full orchestra, chorus and soprano soloist for the Latin texts; a chamber ensemble with tenor and baritone soloists for Owen’s verses; and a distant boys’ choir; His choices for the three soloists were laden with deep meaning: the British tenor Peter Pears; the German baritone Dietrich Fischer-Dieskau; and the Russian soprano Galina Vishnevskaya (who was ultimately barred by the Soviet regime from traveling to England for the premiere, and was replaced at less than two weeks’ notice by Heather Harper) to represent reconciliation between the three front-line casualties of 20th-century European conflict. Notwithstanding a few bumps, the impact of the performance spread immediately and critical reaction created momentum for a commercial recording.

Recorded between January 3 and 10, 1963, in London’s Kingsway Hall by Decca’s ‘dream team’ of producer John Culshaw and engineer Kenneth Wilkinson, Britten’s ideals were achieved when the provincial forces in Coventry were replaced by the London Symphony Orchestra and Chorus, the Bach Choir (trained by David Willcocks), and the boys of Highgate School. The Melos Ensemble returned, and one year after the premiere, the triumvirate of soloists, Britten had written The War Requiem for were united, with Britten conducting the performance.

BENJAMIN BRITTEN (1913–1976)

War Requiem, op. 66

Galina Vishnevskaya soprano

Peter Pears tenor

Dietrich Fischer-Dieskau baritone

The Bach Choir & London Symphony Chorus

Chorus master: David Willcocks

Highgate School Choir

Director: Edward Chapman

Simon Preston organ

Melos Ensemble

London Symphony Orchestra

Benjamin Britten

Hybrid SACD 1

I. Requiem aeternam

1. a. Requiem aeternam Chorus

2. b. What Passing Bells for These who die as Cattle? Teno

rII. Dies irae

3. a. Dies irae Chorus

4. b. Bugles Sang, Saddening the Evening Air Baritone

5. c. Liber Scriptus Soprano

6. d. Out there, We've Walked quite Friendly up to Death Tenor & Baritone

7. e. Recordare Jesu pie Chorus

8. f. Be Slowly Lifted Up Baritone

9. g. Dies irae Chorus

10. h. Lacrimosa dies illa Soprano & Chorus

11. i. Move Him into the Sun Tenor

III. Offertorium

12. a. Domine Jesu Christe

13. b. So Abram Rose, and Clave the Wood

IV. Sanctus

14. a. Sanctus Soprano & Chorus

15. b. After the Blast of Lightning from the East Baritone

V. Agnus Dei

16. One ever Hangs Where Shelled Roads Part Tenor & chorus

VI. Libera me

17. a. Libera me, Domine Chorus

18. b. It Seemed that out of Battle I Escaped Tenor

19. c. Let Us Sleep Now ... In Paradisum Baritone, Tenor, Boys, Soprano & Chorus

HYBRID SACD2

Rehearsing War Requiem

*These recordings were made using the courtesy microphone by the conductor’s Podium and a microphone in the producer’s control room. Hence the sound is mono.

1. Requiem aeternam Rehearsal

2. Dies irae Rehearsal of the opening section

3. Dies irae Discussion in the control room between Britten and Galina Vishnevskaya (via her interpreter), then between John Culshaw and Galina Vishnevskaya

4. Dies irae Rehearsal of end of movement

5. Offertorium Rehearsal

6. Sanctus Rehearsal

7. Sanctus Discussion in the control room between Britten and Galina Vishnevskaya (via her interpreter)

8. Agnus Dei Discussion in the control room between Britten, Peter Pears and John Culshaw

9. Libera me Discussion in the control room between Britten and John Culshaw

10. Libera me Rehearsal

11. Libera me Rehearsal of closing page

12. Closing remarks

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