Birgit Nilsson und "ihre" drei (!!!) Tristans
Es war der 28. Dezember 1959. In der New Yorker Metropolitan Opera stand Wagner’s Tristan und Isolde auf dem Spielplan. Die weibliche Hauptrolle übernahm der neue Star der MET, Birgit Nilsson. Selbstverständlich war das New Yorker Opernhaus bis auf den letzten Platz ausverkauft.
Als Tristan sollte Ramon Vinay (1911–1996) die Bühne der MET betreten. Doch zur Mittagszeit jenes Tages meldete sich der chilenische Tenor krank - er sei heiser und müsse seinen Auftritt absagen. Vinay kämpfte bereits seit mehreren Wochen mit gesundheitlichen Problemen. Er konnte weder die Generalprobe noch die Premierenvorstellung der neuen Produktion zehn Tage vorher singen.
Der deutsche Tenor Karl Liebl (1915–2007), der Vinay bereits in der Premiere am 18. Dezember ersetzte, war Vinay’s Cover, und so wurde Liebl gebeten, den Tristan abermals zu übernehmen.
Am frühen Nachmittag meldete sich Liebl und erklärte, dass er selbst nicht gut bei Stimme sei, und er sich nicht vorstellen kann, eine ganze Vorstellung durchzustehen.
Daraufhin wandte sich die MET-Direktion an den jungen aus New York stammenden Tenor Albert Da Costa (1927–1967), der sich allerdings noch von einer Erkrankung erholte.
Dieser meldete sich dann telefonisch gegen 16 Uhr in der MET-Direktion und erklärte, dass er seine Stimme ausprobiert hat. Mit wenig Erfolg. Er teilte mit, dass er sich der Aufgabe für den Abend nicht gewachsen sah.
Danach ist es im Besetzungsbüro sehr hektisch zugegangen. Standen doch der MET ausschließlich diese drei Tristan-Interpreten zur Verfügung. Es wurde viel herumtelefoniert und nach einer Lösung gesucht. Dann die rettende Idee. Sir Rudolf Bing, der legendäre Chef der Metropolitan Opera, fragte an, ob jeder der Tenöre sich imstande sah, zumindest einen Akt zu singen.
Darauf ließen sich alle drei Herren ein. So übernahm Ramon Vinay den ersten Akt, Karl Liebl den zweiten und Albert Da Costa den besonders schwierigen dritten Akt.
Am Abend trat dann kurz vor Vorstellungsbeginn Rudolf Bing vor den Vorhang und erklärte den Anwesenden: „Meine Damen und Herren, Frau Nilsson geht es sehr gut. Leider haben wir mit unseren Tristans nicht so viel Glück. Alle drei sind indisponiert.“
Das Publikum zeigte sich einigermaßen amüsiert darüber, gleich drei Tristan-Interpreten zu begegnen und applaudierte zufrieden. Die meisten wussten ohnehin darüber Bescheid, denn alle drei Tristans wurden noch rechtzeitig im Foyeraushang angekündigt.
Doch auch hinter der Bühne wurde viel darüber gewitzelt. So meinte ein Mitarbeiter, dass Wagner's Oper in „Der Sängerkrieg in Cornwall“ umbenannt werden sollte. Ein anderer sagte, dass Karl Böhm sich heute geweigert hat, zu dirigieren, da nur eine Isolde zur Verfügung steht.
Nach dem Ende des ersten Aktes erhielt Ramon Vinay bei seinem Solo-Vorhang Ovationen. Genauso bejubelt wurden dann auch Karl Liebl nach Akt 2 und Albert Da Costa nach dem letzten Akt bei ihren Solo-Vorhängen.
Legendär sind die Fotos die zwischen dem ersten und zweiten Akt hinter der Bühne von Birgit Nilsson und ihren drei Tristans gemacht wurden. Eine strahlende Nilsson zeigte sich ebenfalls sichtlich amüsiert darüber gleich drei Tristans auf einmal zu haben. Karl Liebl trägt auf dem Foto noch seinen eigenen Mantel, da Ramon Vinay den Mantel des Tristan hier noch selbst trägt.
Albert Da Costa’s Kostüm für den dritten Akt war ohnehin ein anderes. Er eilte nur schnell wegen der gemeinsamen Foto-Session hinter den Bühnen-Vorhang.
Tristan und Isolde backstage, Metropolitan Opera New York, 18. Dezember 1959, von links: Birgit Nilsson, Ramon Vinay, Karl Liebl, Albert Da Costa
Da Costa hat übrigens schon zuvor einmal Ramon Vinay im dritten Akt von Tristan und Isolde ersetzt, als dieser in der Vorstellung vom 01. Februar 1958 nach dem zweiten Akt aufgrund eines Stimmverlustes nicht mehr weitersingen konnte.
Albert Da Costa hat den Tristan allerdings nie komplett an der MET gesungen – nur zweimal jeweils den dritten Akt.
Es gibt wohl viele Beispiele für zwei Sänger die an ein und demselben Abend ein und dieselbe Rolle in der gleichen Vorstellung gesungen haben. Doch gleich drei Sänger für eine Rolle in einer einzigen Vorstellung - da ist wohl kein weiterer Fall bekannt.
Es gibt einen CD-Mitschnitt aus dieser Aufführungsserie die im Januar 1960 entstanden ist und bei dem wieder Ramon Vinay der Tristan neben Nilsson's Isolde ist.
Am 18. März 1961 fand eine Aufführung mit Karl Liebl und Birgit Nilsson statt, die ebenfalls auf CD erhältlich ist und eines der wenigen Tondokumente mit dem deutschen Tenor ist, der eigentlich kein typischer Heldentenor sondern eher ein lyrischer Tenor gewesen ist, dem dramatische Töne aber dennoch zu Gebote standen.
Von Albert Da Costa gibt es leider keinen Mitschnitt seines Tristans, wie überhaupt nur sehr wenig von diesem Tenor erhalten ist, was auf seinen frühen tragischen Tod bei einem Autounfall mit nur vierzig Jahren zurückzuführen ist.
Gregor
Sie ging auf Karajan zu und teilte ihm mit: 'Das Benedictus ist uns zu langsam'. Karajan meinte darauf, dass er sich in diesem Falle andere Sänger suchen müsse. Und Frau Ludwig erwiderte ganz selbstbewusst: 'Bessere wie uns werden Sie nicht finden!' 
Daraufhin gab Karajan nach und dirigierte etwas schneller.
Samuel Hasselhorn wurde am 15. Mai 1990 im deutschen Göttingen geboren. Der junge Bariton studierte Musik an den Universitäten in Hannover und Paris. Er besuchte Meisterkurse unter anderen bei Helen Donath, Thomas Quasthoff und Dame Kiri Te Kanawa.
Rund um Weihnachten und Neujahr eigentlich immer irgendwo im TV - die legendären Miss-Marple-Filme mit der genialen Margaret Rutherford (1892-1972) in der Titelrolle.
Wer braucht da Stimmfächer? 
