117. Benrath: eine Kindheit an Schloss und Rhein
Am 24.8. findet in Benrath am Schloss und im Schlosspark ein großes Sommerfest statt; es gibt Lichteffekte, die Düsseldorfer Symphoniker spielen. Dazugibt es die Möglichkeit für ein ausgiebiges Picknick, zu dem man Picknickkörbe bestellen kann.
Diese Picknicks finden am Spiegelweiher statt, der 500mlang ist, also 1000 zusammen. Ich weiß das deshalb, weil es für uns Schüler des Schlossgymnasiums die kräftezehrende 1000m-Strecke war.
Aber auf der anderen Seite jeden Tag an so einem großartigen Schloss vorbei zur Schule zu gehen und dann in dem altehrwürdigen Nebengebäude statt der Dienerschaft, die früher dort wohnte, unseren Unterricht zu haben, prägt einen doch sehr. Dazu dann der großartige Schlosspark, denn wir intensiv zum Spazierengehen, aber auch zum Leichtathletiktraining nutzten.
Früher hatten wir noch richtige Winter mit Schnee und Eis. Wenn dann der Spiegelweiher zugefroren war, beorderte der Direktor die ganze Schule aufs Eis. Sowas kann man sich heute nicht mehr vorstellen, einmal wegen des Direktors, vor allem aber, weil es kein Eis mehr gibt.
Das Nebengebäude des Schlosses hatte zwei Etagen, die Klassenräume lagen aber nur ebener Erde. Daher war es ein Sport für uns ältere Semester, direkt vom Klassenraum aus das Weite durchs Fenster zu suchen. Das wurde dann schon mal entdeckt und es kam ein Brief nach Hause, der den Eltern mitteilte, dass ihr Sohn J. durch diese Untat "das Ansehen der Schule in der Öffentlichkeit geschädigt habe!" Wir waren natürlich der Meinung, dass die besagte Öffentlichkeit das als normale Lebensäußerung von Kindern tolerierte.
Die Hauptallee des Parks führte direkt zum Rhein. Auch von unserer Wohnung war es nicht weit zum Rhein. Dort haben wir viele Stunden verbracht, über die großen Steine balanciert ohne hinzufallen und sich was zu brechen, wir haben den Schiffverkehr beobachtet; es gab noch viele Dampfschiffe. Besonders eindrucksvoll die Schiffe, die dann mehrerer Leichter hinter sich herzogen. Die Namen der Schiffe haben wir notiert und erkannten sie dann, wenn sie zurückfuhren. An einen solchen Schiffskonvoi erinnere ich mich. Das Zugschiff hieß "Cäsar", die vier gezogenen Leichter hießen "Sklave 1,2,3,4".
Eine unserer Fertigkeiten bestand darin, flache Kiesel so in den Fluss zu werfen, dass sie 20x "auftitschten" (so hieß das) und dann im Rhein versanken. Das war große Kunst und brachte unter Jungs große Anerkennung.
Das Innere des Schlosses war damals für uns tabu, man konnte da nur an einer Führung teilnehmen. Eines Tages hatten wir im Keller des Schlosses eine ganztägige Theaterprobe, bei der es schon mal größere Pausen gab, wenn man nicht dran war.
Mit einem Kollegen habe ich dann auch die Räume oben erkundet (das Schloss war zu dieser Zeit geschlossen). Ganz oben gab es eine kleine Aussichtsplattform, die einen großartigen Blick auf Park und Ort bot. Noch nie hatte ich dort jemand gesehen. Etwas ängstlich begaben wir uns auf den Rückzug. Am nächsten Tag in der Lokalzeitung: die Uhr ganz oben am Schloss, hinter der Plattform, war stehengeblieben, wahrscheinlich zum ersten Mal seit Nicolas de Pigage (Architekt des Schlosses, 1756).
Zum Glück hat niemand herausgefunden, wer dafür verantwortlich war. Heute ist es wohl verjährt.
Im großen Kuppelsaal gab es auch regelmäßig Kammerkonzerte. Da habe ich das erste Mal in meinem Leben barocke Konzerte gehört, besonders von Arcangelo Corelli. Das war mein erste Berührung mit alter Musik, und das in dieser adäquaten Umgebung.
Am Rhein lag auch unser Tennisclub, d.h. der Club meiner Brüder, die richtige Tennis-Asse waren. Ich war Leichtathlet, habe aber öfter im Tennisclub bei Turnieren den Stuhlschiedsrichter gemacht (natürlich ohne Linienrichter); da habe ich früh mitbekommen, was ein "shitstorm" ist.
Heute ist Schloss Benrath immer noch ein beliebter Empfangsort für ausländische Staatsgäste. So wurden wir als Schüler mit Fähnchen ausgestattet, um Haile Selassie oder Queen Elizabeth zu begrüßen.
Zwei beliebte Wandergebiete gab es: die alte Stadt Zons; die erreichte man per Schiff oder durch Wandern.
Und der Stadtteil Urdenbach mit einer wunderbaren Kirche aus dem 17.Jh.
Im Süden von Urdenbach gab es eine große Rasenfläche mit vielen Bäumen. Im Winter, wenn der Rhein Hochwasser hatte, stand diese Wiese unter Wasser. Dann kamen die Frostnächte, und es entstand eine riesige Eisfläche, die tausende von Schlittschuhläufern anzog.
Fazit: wer immer nach Düsseldorf kommt und Zeit hat, sollte sich einen Abstecher nach Benrath gönnen. Straßenbahn und S-Bahn bieten gute Verbindungen. Auch für Kölner ist das ein Vergnügen, denn auch in Düsseldorf ist Kölsch überall verfügbar.
