Charles, Ray, eigentlich R. Ch. Robinson, * 23.9.1932 Albany (Ga.), † 10. Juni 2004 in Beverly Hills, Kalifornien; amerikanischer Jazzsänger, Pianist, Organist, Saxophonist und Komponist, mit sechs Jahren erblindet, spielte und sang von 1947 an in zahlreichen Bands, gründete 1950 ein Trio, 1954 eine Big Band.
Seit 1960 unternahm er diverse Europatourneen (seit 1965 mit dem Vokalquartett The Raelets).
Ray Charles verbindet in seinen Interpretationen Blues-, Rhythm and blues- und Gospelelemente, seit 1960 auch Country and Western- und Rock-and-Roll-Elemente.
Bedeutende Interpretationen sind sein What'd I Say (1959) sowie "Hit the road, Jack" und die Beatles-Kompositionen Yesterday und Eleanor Rigby. Insgesamt hat er ca. 90 Millionen Tonträger verkauft.
Er starb mit 73 Jahren an Krebs.
LG