Georges Bizet: Viel mehr als nur CARMEN

Hallo zusammen,

einer Anregung Alfreds folgend, eröffne ich jetzt und hiermit spontan einen Thread über einen Komponisten, der es längst verdient hätte und der mir persönlich sehr am Herzen liegt:

In einem anderen Thread "drohte" vorhin das eigentliche Thema zu Gunsten Bizets "umzukippen" und da dachte ich mir: "So! Jetzt kriegt er endlich seinen eigenen!" - das hatte ich längst schon vor.

Zuerst ein paar Daten aus seiner viel zu kurzen Vita:

Geboren als Alexandre-César-Léopold Bizet (lt. Standesamtseintrag), wird er 1840 aber auf den Namen Georges getauft.

Bizet war ein klassisches Wunderkind: Extrem musikalisch begabt und auffassungsfähig. Sein Instrument war das Klavier. Er wurde früh gefördert (sein Vater war Gesangslehrer, seine Mutter Pianistin) und durfte bereits mit 10 Jahren (!) ab 1848 das Pariser Konservatorium besuchen, um dort Klavier, Orgel und Komposition zu studieren.
Seine Lehrer dort waren Berühmtheiten wie z. B. die Komponisten Jacques Fromental Halévy und Antoine Francois Marmontel. Mit Charles Gounod, der auch zu seinen Lehrern gehörte, verband ihn eine intensive und langjährige Freundschaft.

im Jahr 1857 gewann er den begehrten Prix de Rome und durfte mit diesem Stipendium für ein Jahr nach Rom gehen, dort in der Villa Medici wohnen und seine Studien vor Ort fortsetzen. Er blieb auf eigene Faust noch ein Jahr länger in Rom und bereiste u. a. auch Norditalien mit seinem besten Freund Ernest Guiraud (1837-1892), der auch Komponist war.

Nach seiner Rückkehr nach Frankreich 1860 bleibt er für den Rest seines Lebens in Paris als Komponist tätig. Er führt dort ein sehr wechselvolles Leben, das von Erfolgen, aber auch von etlichen, herben Misserfolgen geprägt ist.

Er heiratet 1869 Geneviève Halévy, die Tochter seines einstigen Kompositionslehrers. 1871 wird der gemeinsame Sohn Jacques geboren.

Im Alter von nur 36 Jahren (damit wurde er nur ein gutes Jahr älter als Mozart!) starb er viel zu früh an den Folgen eines chronischen Herzleidens.

Er hat in seinem kurzen Leben mehrere Opern, Klavierwerke, Orchestermusik und Vokalwerke geschaffen - einige davon sind auch mehr oder weniger bekannt geworden, bzw. geblieben. Viele davon jedoch fristen zu Unrecht ein Schattendasein.

In diesem Thread sollen nach und nach einige davon ein bisschen vorgestellt und "beworben" werden - es gibt gerade bei Bizet soooo viel Lohnendes und Wunderschönes zu entdecken

Bizet ist das klassische Phänomen eines Komponisten, der hauptsächlich für ein einziges (Meister-)Werk bis heute bekannt und berühmt ist. Dies hat den Nachteil, das alle anderen Werke des Komponisten in dessen Schatten stehen und kaum Beachtung finden (und wenn, dann nur, weil es eben dieses eine "unerreichte" Meisterwerk gibt ).
Interessanterweise kommt dieses "Phänomen" in der Musikgeschichte häufiger vor, man denke allein im Opernbereich nur an Otto Nicolais "Lustige Weiber von Windsor", v. Flotows "Martha", v. Webers "Der Freischütz", Humperdincks "Hänsel und Gretel", Leoncavallos "Bajazzo", usw. ...

Klar - bei Bizet ist dieses eine Werk zugleich auch sein letztes, aus der Retrospektive damit quasi Ziel- und Höhepunkt seiner künstlerischen Laufbahn:
Die Opéra comique Carmen, die zudem bei ihrer Pariser Uraufführung im Jahr 1875 katastrophal durchfiel!

Bizet konnte leider den bald darauf eintretenden internationalen Siegeszug dieses bis heute zu den beliebtesten Opern überhaupt zählenden Werks leider nicht mehr erleben, da er wenige Monate später verstarb.
Gerade dieses Tatsache halte ich für eine der größten Tragödien der Musikgeschichte - ich hätte es Bizet so sehr gegönnt, dass er diesen Welterfolg ein bisschen hätte genießen können!

Unser Lullist hat in gewohnt routiniert-inspirierter hier im Form eine wundervolle Karikatur angefertigt und vorgestellt, die ich an dieser Stelle gerne nochmals posten möchte (ich hoffe, das dies kein Problem darstellt?):

Das Bild, das man heute im Allgemeinen von Bizet hat, kommt hier besonders treffend zur Geltung (und genau deshalb ist es ja auch eine sehr gelungene Karikatur):
Bizet ist der Schöpfer der Carmen.
Danach kommt lange Zeit gar nichts mehr... wenn dann überhaupt noch was kommt - denn wer kennt z. B. noch ein oder zwei weitere Opern von Bizet??

Zur Carmencita gibt es natürlich schon Threads hier im Forum, auf die ich an dieser Stelle gern verweisen möchte:

Ja die Liebe hat bunte Flügel - Georges Bizet: Carmen

TAMINO Opernführer - Bizet Georges: Carmen

Für diesen Thread würde ich mir daher wünschen, dass er (weitgehend) carmenfreie Zone bleiben möge :]

Merci beaucoup, mon cher Lullist

Dann will ich direkt mal mit zwei Jugendwerken Bizets beginnen, die meine oben getroffene Behauptung, dass Bizet eine absolute Frühbegabung war, hoffentlich ein wenig untermauern können.

Bizet war im Jahre 1855 gerade mal 17 Jahre alt, als er 2 Werke komponierte, die bereits seine früh entwickelte Meisterschaft in der Instrumentierung und der Erfindung eingängiger Themen und Melodien zeigen.

Zum einen handelt es sich um seine Symphonie in C-Dur (die manchmal auch die Nummer 1 trägt, um sie von seiner ebenfalls in C-Dur stehenden weiteren Symphonie, die allerdings noch den zusätzlichen Titel "Roma" trägt, abzugrenzen).

Der 17-jährige Bizet befand sich zum Zeitpunkt dieser Komposition bereits seit einigen Jahren in der Ausbildung am Pariser Conservatoire und hatte bereits erste kleinere Kompositionen für Klavier und auch für Gesangsstimmen verfasst - meist natürlich zu Übungszwecken. 1854 werden immerhin seine ersten Klavierwerke (darunter ein Grande Valse de concert in Es-Dur als Opus 1) gedruckt.
Außerdem hatte er 1854 einen Klavierauszug von Charles Gounods Oper La Nonne sanglante verfasst - eine gewisse Affinität zur Oper ließ sich nicht leugnen. Diesem Klavierauszug folgte noch ein Klavierarrangement (zu vier Händen) von Gounods 1. Symphonie D-Dur - dies gab wohl den entscheidenden Anstoß für Bizet, sich auch einmal selber an der Gattung der Symphonie zu versuchen und er komponierte in aller Stille und nur für sich (evtl. war es aber auch eine genial gelöste Übungsaufgabe, die ihm einer seiner Lehrer stellte?) das erwähnte Stück in C-Dur!

Ein echtes Meisterwerk - jedenfalls ist das meine persönliche Meinung zu dieser Symphonie!
Wenn man bedenkt, wie wenig praktische Erfahrung Bizet hatte, muss man den Hut ziehen vor dieser Meisterleistung, die sich nahtlos in eine Reihe mit Mendelssohns Ouvertüre zum "Sommernachtstraum" einreihen lässt (Mendelssohn war ebenfalls 17 Jahre alt, als er diese Ouvertüre komponierte, hatte aber schon etliche Streichersymphonien und sonstige Werke zu diesem Zeitpunkt verfasst) und beispielsweise auch den Vergleich mit der berühmten "kleinen" g-moll-Symphonie des 17-jährigen Mozart nicht scheuen braucht!

Das gut halbstündige 4-sätzige Werk ist sowieso deutlich an der Wiener Klassik, wie auch an Mendelssohn, Schubert und Rossini orientiert - angefangen bei der "klassischen" Orchesterbesetzung, bis hin zur Verwendung der Sonatensatzform in den Ecksätzen.

Auch der Tonfall des ganzen Werks erinnert an die erwähnten Vorbilder, dennoch findet Bizet schon hier seine ganz eigene musikalische Handschrift, wie z. B. im 2. Satz, einem ausdrucksvollen Adagio in a-moll, in dem die Oboe und danach die Streicher schwelgend-orientalische Klänge produzieren – evtl. ein Tribut an den zu der Zeit in Frankreich gerade sehr beliebten Exotismus, den Bizet u. a. in seiner Oper Die Perlenfischer wieder aufgreifen sollte.
Der dritte Satz, betitelt mit Allegro vivace – Trio ist ein Scherzo, in dessen Trio eine Art Musette erklingt – die Bässe spielen lang ausgehaltene Töne, die an traditionell verwendete Sackpfeifen mit ihren charakteristischen Bordunbässen erinnern.
Der vierte Satz enthält ein unwiderstehlich-eingängig dahineilendes Perpetuum mobile-Thema und lässt die Symphonie sehr schwungvoll enden.

Ich mag dieses Werk ganz besonders gern – es ist wunderbar geeignet, um gute Laune zu bekommen:
Alles wirkt so heiter und unwiderstehlich unbeschwert – die jugendliche Frische und der zuversichtliche, optimistische Tonfall springen den Hörer geradezu an und reißen unwillkürlich mit! :]

Wenn man bedenkt, dass –gerade in Deutschland und Österreich- in der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts die Gattung Symphonie eher ein irgendwie bedeutungsschwangerer, gewichtig-mächtiger Nimbus umwehte, dann ist es schön, mit diesem Werk ein Gegenbeispiel aus derselben Epoche aufzeigen zu können, das ohne Weiteres in seiner unterhaltsamen Unbefangenheit aus der Zeit der Wiener Klassik stammen könnte.

Kein Wunder, dass sich diese Symphonie heutzutage einer durchaus vorhandenen Beliebtheit erfreut, nicht zuletzt auch bei Musikern, die das dankbare Stück immer wieder gern spielen.

Umso erstaunlicher ist die Tatsache, dass Bizet selber diese Symphonie zu seinen Lebzeiten nie gehört hat – das Manuskript wanderte unaufgeführt in die Bibliothek des Conservatoire und niemand schenkte ihm weiter Beachtung, bis 1935 der britische Musikhistoriker D. C. Parker (er hatte 1926 eine Bizet-Biographie verfasst) den Dirigenten Felix von Weingartner zur Uraufführung der 80 Jahre zuvor entstandenen Symphonie bewegen konnte.
So wurde das Werk am 26.06.1935 in Basel unter Weingartners Leitung dann endlich uraufgeführt!

Ein Schicksal, das übrigens mehrere Werke Bizets teilen – viel zu lange verstaubten viele von ihnen vergessen in den Archiven...
Auch wenn die Symphonie in C-Dur ihren etwas abwertenden Ruf als „Jugendwerk“ und den Charakter der bloßen „Unterhaltungssymphonik“ nie ganz losgeworden ist, hat sie mittlerweile doch einen gewissen Repertoire-Charakter inne. Qualität setzt sich eben durch.

Das zweite Werk Bizets aus dem Jahr 1855, das ich vorstellen möchte, ist seine sogenannte Erste Ouvertüre (Première Ouvertüre), ein knapp 14-mintüiges Werk, das ebenfalls zu Bizets Lebzeiten unaufgeführt blieb und erst im Jahre 1938 (anlässlich der Gedenkfeiern zum 100. Geburtstag Bizets) uraufgeführt wurde!
Auch dieses effektvolle Stück scheint bei der Komposition eine reine Übung für Bizet gewesen zu sein.
Vom Aufbau her orientiert sich die Ouvertüre an den damals anscheinend noch immer sehr beliebten Ouvertüren Rossinis, Boieldieus oder Aubers.
Gerade Rossinis Ouvertüre zu seiner 1829 in Paris uraufgeführten letzten Oper „Wilhelm Tell“ scheint für Bizet konkretes Vorbild gewesen zu sein:
Wie sie ist auch seine Ouvertüre 4-teilig; einer langsameren Einleitung folgt ein stark bewegter Teil, der wie die Tell-Ouvertüre durchaus einen Sturm schildern könnte.
Dann folgt ein sehr lyrisches, vom Tonfall an italienische Opern erinnerndes Andante espressivo, dem –eingeleitet mit einer Fanfare, die mit der entsprechenden Stelle in der Tell-Ouvertüre fast identisch ist- ein abschließender schneller Teil folgt.
Während bei Rossini hier nun das weltberühmt gewordene „Tell-Thema“ folgt, lässt Bizet es nicht ganz so geschwind angehen, sondern verwendet unter anderem von den Holzbläsern dominierte Phrasen, die eher an Passagen aus anderen Rossini-Ouvertüren (wie z. B. La Cenerentola oder Der Barbier von Sevilla) erinnern. Jedenfalls stand meiner Meinung nach Rossini eindeutig Pate für diese schöne Ouvertüre, die im Gegensatz zur erwähnten C-Dur-Symphonie allerdings nahezu unbekannt geblieben ist.

Beide Stücke sind auf der DECCA-Doppel-CD mit dem Orchestre symphonique de Montréal unter der Leitung von Charles Dutoit zu hören. Die Einspielung aus dem Jahr 1995 enthält außerdem noch die beiden Carmen- und Arlésienne-Suiten, die Ouverture dramatique "Patrie", op. 19, sowie die Scènes bohémiennes aus der Oper La Jolie Fille de Perth und ist somit ein idealer Einstieg in die Orchestermusik Bizets.

Hallo Wolfgang,

also ein "Bremseffekt" ist mir bei der von mir erwähnten Dutoit-Aufnahme bisher nicht aufgefallen (jedenfalls nicht wissentlich) - ich müsste mal mit anderen Einspielungen vergleichen, wie es dort rüberkommt.

Allerdings kenne ich die von Dir vorgestellte Bernstein-Einspielung leider (noch) nicht, kann mir aber sehr gut vorstellen, dass ein Werk wie die Bizet'sche C-Dur Symphonie seinem Temperament und seinen musikalischen Idealen sehr entgegekam und er hier beim Dirigieren geradezu zu einem symphonischen Feuerwerk inspiriert wurde

Auch wenn sie drei ganz unterschiedlichen Epochen entstammen, gehört für mich die Kombination dieser 3 Symphonien ganz nach vorne in meiner persönlichen symphonischen Hitliste:

Bizet: Symphonie Nr. 1 C-Dur
Prokofieff: Symphonie Nr. 1 "Classique" D-Dur, op. 25
Britten: Simple Symphony, op. 4

Wer nach dem Anhören dieser 3 Werke nicht gut drauf ist, dem kann ich auch nicht mehr helfen! :wacky:

Mag sein, dass diese Werke nicht den bedeutungsschweren Tiefgang manch "großer" Symphonie besitzen - aber zum einen muss es auch diese gutgelaunten Leichtgewichte geben dürfen und zum anderen ist es meiner Meinung nach fast noch schwieriger, eine solch mitreißende, ansteckend fröhliche Musik zu komponieren, als ein tragisch-pathetisches Lamento...

.... ein weiteres Jugendwerk Bizets (jetzt kommt zur Abwechslung aber auch mal ein Bühnenwerk) ist die im April 1857 uraufgeführte Operette "Le Docteur Miracle", deren Entstehungsgeschichte darüberhinaus sehr interessant ist:

Der Kölner Jacques Offenbach (1819-80) hatte sich Mitte der 1850er Jahre in Paris mit seinen erfolgreichen, oft sehr frechen und gesellschaftskritischen Opéras-bouffons oder auch Bouffonneries musicales einen Namen gemacht und gründete 1855 -nunmehr ganz etabliert- an den Champs-Élysées sein eigenes Theater, die Bouffes-Parisiens.

Instinktsicher hatte Offenbach erkannt, dass die traditionelle französische Opéra comique, die im ersten Drittel des 19. Jahrhunderts sehr erfolgreich und beliebt gewesen war, in ihrer althergebrachten Form nicht mehr zeitgemäß war und hatte daraufhin die sogenannten Opéras-bouffons kreiert, aus denen sich schnell die Operette als neue Gattung entwickeln sollte. Der Publikumserfolg gab ihm recht.

Es spricht für Offenbach, dass er sein Theater jungen französischen Komponisten zur Verfügung stellen wollte, um die Nachwuchs-Kollegen zu fördern, aber auch im eigenen Interesse die Bekanntheit der jungen Gattung der Opérette zu fördern.

Er kam auf die Idee, einen Wettbewerb auszuschreiben:
Das Libretto Le Docteur Miracle von Léon Battu und Ludovic Halévy (ein Neffe des Komponisten und Bizet-Lehrers) sollte vertont werden - im Stück kommen 4 handelnde Personen vor; das Werk sollte ungefähr dreiviertel Stunden dauern; das zur Verfügung stehende Orchester bestand aus 30 Musikern.

"Das Theater, das ich Ihnen öffne, verlangt nur drei Dinge von Ihnen: Geschicklichkeit, Kenntnisse und Einfälle" schrieb Offenbach in seinem Aufruf im Le Figaro am 17.07.1856.

Er traf damit ins Schwarze: Knapp 80 (!) Komponisten nahmen an dem Wettbewerb teil, dem zusätzlich zur Aufführungsoption noch ein Preisgeld in Höhe von 1.200 Francs beigegeben wurde.

In der hochkarätigen Jury saßen berühmte Männer der Pariser Musik- und Theaterszene, neben Offenbach waren dies die Herren Auber, Gounod, der Erfolgslibrettist Eugène Scribe und Ambroise Thomas.

Nach einer ersten Vorauswahl bekamen dann 12 Kandidaten das Libretto zur Vertonung und am Ende konnte sich die Jury nicht zwischen zwei Beiträgen entscheiden und teilte den Preis auf zwischen dem 18-jährigen Bizet und seinem 6 Jahre älteren Studienkollegen Alexandre Charles Lecocq ( 1832-1918 ), der später dann tatsächlich ein populärer Operettenkomponist werden sollte.

Das Los entschied, dass Lecocqs Version am 08.04.1857, Bizets Operette am 09.04.1857 uraufgeführt werden sollte.

Die musikalischen Rahmenbedingungen in Offenbachs Theater waren natürlich exzellent und so wurde aus Offenbachs genialer Marketing-Idee ein voller Erfolg. Es folgten je weitere 11 Vorstellungen, dann gerieten beide Werke in Vergessenheit, bis man zumindest Bizets Werk dann im Jahr 1951 erstmals wieder aufführte!

Bizets Version des Docteur Miracle wurde von der Kritik sogar als origineller und witziger gelobt, Lecocq fand sie wohl auch nicht übel, "aber in manchen Teilen ein bisschen zu schwerfällig..." - naja

Bizets Operette besteht aus einer Ouvertüre und sieben Musiknummern und gerade die Ouvertüre schließt quasi nahtlos an den quirligen Finalsatz der C-Dur Symphonie an: Sprühende Lebensfreude pur!

Der Einakter ist von der Handlung wohl bewusst einfach gehalten und beinhaltet die klassische Komödiensituation: Reicher Vater hat hübsche Tochter, die wiederum einen Liebhaber hat, der dem gestrengen Herrn Papa nicht zusagt. Mit einer List der Verliebten wird dieser jedoch am Ende zur Einwilligung in die Liaison gebracht.

Offenbach hatte ja selbst mit kleinen Einaktern seine Karriere in Paris begonnen und hielt diese übersichtliche Form anscheinend für den idealen Einstieg in das Genre.

Bizet findet auch hier schon seinen ganz charakteristischen Tonfall und komponiert beschwingt und komödiantisch, inspiriert von der italienischen Opera buffa. Er zeigt sich erneut als genialer Melodienerfinder und geschickter Instrumentierer.

In der Arie der Tochter Laurette, eine Romance, in der sie ihre unglücklich-hoffnungslose Liebessituation zu Beginn des Stücks beklagt, kann er neben den burlesken auch gefühlvoll-schwärmerische Töne anbringen.

Der Höhepunkt des Werks ist eindeutig das recht bekannte gewordene Omelett-Quartett, in dem der als Wunderdoktor verkleidete Liebhaber dem Herrn Papa ein Omelett zubereitet.
Ein herrlich groteskes, musico-gastronomisches Stück, in dem Zeilen fallen wie

Wo hat man schon mal die Gelegenheit, ein komponiertes Kochrezept zu hören

Auch hier bewundere ich wieder Bizets kompositorische Raffinesse und Treffsicherheit - er hatte zu dem Zeitpunkt bis auf ein lediglich im Freundeskreis (und nur mit Klavierbegleitung) aufgeführtes "Bühnenwerk" namens "Le Maison du Docteur" im Jahr 1855 komponiert (dem Titel nach eine Opéra comique in einem Akt) und verfügt doch quasi aus dem Stand über sämtliche technischen und dramaturgischen Kniffe, die für die Komposition eines solchen Werks notwendig sind!

Er hatte allerdings jede Menge theoretischer Kenntnisse im Opernsektor gesammelt, z. B. durch die Erstellung von Klavierauszügen - aber was ist schon Theorie gegen ausübende Praxis, wenn es "drauf ankommt"?

Ich hatte das Glück, den Docteur Miracle in der Reihe "Oper am Klavier" vor ca. 5 Jahren an der Bonner Oper erleben zu dürfen.
Parallel zu einer Neuinszenierung der Carmen wurde hier eine konzertante Aufführung (jedoch "gewürzt" mit einiger szenisch-gestischer Interaktion der Sänger, die sehr komisch war) im Foyer des Opernhauses dargeboten.
Ich war sofort hellauf begeistert!

Von diesem relativ unbekannten Werk gibt es begreiflicherweise nicht allzuviele, aber derzeit immerhin 2 Einspielungen auf dem Markt:

Ich besitze die erstgenannte Aufnahme mit der Philharmonie de Lublin unter der Leitung von Didier Talpain, werde mir aber sicher zum Vergleich noch die zweite -mit knapp 8 Euro auch nicht allzu teure- Aufnahme zum Vergleichen zulegen!

... daher poste ich jetzt direkt noch einen Beitrag zum Thema

Jetzt geht es um den angesehenen Rom-Preis, den Bizet im Oktober 1857, da war er knapp 19 Jahre alt, verliehen bekam für die Komposition seiner Kantate "Clovis et Clotilde".

Zunächst ein paar Bemerkungen zu diesem ominösen Prix de Rome --- ein paar Fakten hierzu habe ich u. a. bei einem gewissen Online-Lexikon mit "w" finden können :

Wie die anderen Studenten des Pariser Conservatoire war auch der junge Bizet erpicht darauf, den angesehenen Rom-Preis (Prix de Rome) zu gewinnen. Dies war ein von der Académie Française erstmals im 17. Jahrhundert ausgeschriebenes mehrjähriges Künstlerstipendium mit Aufenthalt in Rom.
Ursprünglich wurde der Rompreis von Ludwig XIV. im Jahr 1666 ins Leben gerufen, um jungen talentierten Architekten, Malern, Radierern sowie Bildhauern das Studium der klassischen Künste in Rom, der Wiege der mitteleuropäischen Kunst zu ermöglichen.
Als Sitz der zu diesem Zweck von Jean-Baptiste Colbert gegründeten Académie de France à Rome wurde die Villa Medici angemietet, ab 1803 war sie dann sogar französisches Staatseigentum.

Im selben Jahr weitete man die Vergabe des Preises auch auf den Bereich der Musik aus. Von da an wurde er auch jährlich verliehen.
Voraussetzung war das Studium am Pariser Conservatoire, und in einer sich über mehrere Phasen erstreckenden Ausscheidung konnten die Musikstudenten mit einer abschließenden Kantaten-Komposition (auf einen vorgegebenen Text) dieses renommierte und äußerst begehrte Stipendium gewinnen.
Während ihres Aufenthalts mussten die Stipendiaten jährlich ein weiteres Musikstück einreichen, das von den Mitgliedern der Académie bewertet wurde. Zahlreiche namhafte Komponisten gewannen diesen begehrten Preis. Im Jahr 1968 wurde der Wettbewerb nach über 300 Jahren abgeschafft, seit 1971 werden jedoch wieder Stipendien der Akademie verliehen.

Der Preis wurde in 4 Abstufungen verliehen, die nicht in jedem Jahr vergeben wurden: So gab es den "premier Premier Grand Prix" (1. Hauptpreis), den "deuxième Premier Grand Prix" (2. Hauptpreis), den "premier Second Grand Prix" (1. Zweiter Preis) und den "deuxième Second Grand Prix" (2. Zweiter Preis).

Ein paar berühmte Preisträger des Bereichs Komposition waren z. B.:
1819 Jacques Fromental Halévy (1. Hauptpreis)
1825 Adolphe Adam (2. Zweiter Preis)
1830 Hector Berlioz (1. Hauptpreis)
1832 Ambroise Thomas (1. Hauptpreis)
1839 Charles Gounod (1. Hauptpreis)
1857 Georges Bizet (1. Hauptpreis)
1863 Jules Massenet (1. Hauptpreis)
1884 Claude Debussy (1. Hauptpreis)
1887 Gustave Charpentier (1. Hauptpreis)
1888 Paul Dukas (1. Zweiter Preis)
1901 Maurice Ravel (2. Zweiter Preis)
1913 Lili Boulanger und Claude Delvincourt (beide 1. Hauptpreis)
1914 Marcel Dupré (1. Hauptpreis)
1919 Jacques Ibert (2. Hauptpreis)
1938 Henri Dutilleux (1. Hauptpreis)

Bizet hatte im Jahr 1856 bereits einen Zweiten Preis in diesem Wettbewerb gewonnen, in 1857 gelang es ihm dann, das "Rom-Stipendium" zu erringen.

Am bekanntesten dürften übrigens Hector Berlioz' vier Versuche in den Jahren 1827-30 gewesen sein, diesen Preis zu gewinnen - er war erst 1830 erfolgreich. Zwei dieser Beiträge, die Kantaten "La Mort d'Orphée" und vor allem "La Mort de Cléopâtre" sind im Nachhinein zu einer gewissen Bekanntheit gelangt, was man -leider mal wieder - von Bizets Kantate "Clovis et Clotilde" nicht behaupten kann....

Bizet war nach seinem Achtungserfolg mit "Le Docteur Miracle" in Pariser Künstlerkreisen recht bekannt geworden und hatte in der Folge u. a. die Bekanntschaft Rossinis gemacht, der in seinem Landsitz bei Paris wohnte. Auch Offenbach schätzte den jungen talentierten Kollegen. Beide Herren ermunterten Bizet, es nach dem für ihn enttäuschenden 2. Preis im Jahr 1856 im folgenden Jahr nochmals mit einem Wettbewerbsbeitrag zu versuchen.

Für diesen Wettbewerb wurden von der Jury der Académie des Beaux-Arts Kantaten-Dichtungen vorgegeben, die ebenfalls nach strengen Kriterien ausgewählt wurden.
Im Jahr 1857 war es nun die Dichtung "Clovis et Clotilde" des völlig unbekannten Eisenbahnangestellten und Poeten Amedée Burion, von dem keine weiteren Werke bekannt sind.... :wacky:
Die Partituren mussten von den Bewerbern in Klausur geschrieben werden, was aber nicht ganz so streng gehandhabt wurde, wie es sich anhört.

Zu dieser Zeit saß übrigens nun auch Berlioz in der zuständigen Jury, der sich in gewohnt bissig-ironischer Weise schon einige Jahr zuvor über den Prix de Rome und die Beurteilungskriterien der Jury geäußert hatte. Es saßen hier halt Vertreter aller beteiligten Kunstsparten und so mussten z. B. auch (Kunst-) Maler oder Graphiker (Kupferstecher) über musikalische Werke mit befinden und abstimmen (anders herum war es aber auch - man konnte sich also als Musiker in den anderen Sparten "rächen" )

Die Gattung der Kantatendichtung galt damals als längst veraltet, wurde aber für die ehrwürdige Académie weiterhin beibehalten.

Kein Wunder also, dass viele Komponisten nicht gerade besonders inspirierte Werke ablieferten.
Auch Bizet wollte anscheinend kein Risiko eingehen, dachte an die lockende Romreise und das damit verbundene, großzügige Stipendium und komponierte die Kantate quasi "auf Nummer sicher", um eben auch die fachfremden Jury-Mitglieder zu überzeugen, was dann ja auch gelang.

Das über eine halbe Stunde dauernde Werk "Clovis et Clotilde" ist ungewöhnlich umfangreich für einen Rompreis-Beitrag und wurde am 02.10.1857, dem Tag der Preisverleihung, ein einziges Mal aufgeführt, bevor es in den Archiven verschwand.... das kommt bei Bizet irgendwie häufiger vor

Es geht in der Kantate um die Schlacht von Soissons und die darauf folgende Bekehrung und Taufe des ersten Frankenkönigs Chlodwig (Clovis) in Gegenwart seiner Gattin, der katholischen Burgunderprinzessin Clotilde im Jahre 486.
Der Text der Kantate bietet Raum für ausgedehnte Rezitativ-Szenen und Solostellen der Protagonisten. Zu Beginn gibt es noch eine kurze, immerhin vierteilige Instrumentaleinleitung.

Alles ist routiniert komponiert (zumal für einen 18-Jährigen!), aber nicht ganz so flott und inspiriert, wie die weiter oben beschriebenen Werke - klar: Das Sujet war wesentlich ernsthafter und "würdevoller" und der Kompositionsanlass hochoffiziell. Das hemmte den jungen Komponisten in seiner Experimentierfreudigkeit ein wenig

Interessant ist noch die Geschichte der "Wiederentdeckung" der Kantate:

Als man 1986 den 1500. Jahrestag der Schlacht von Soissons und der darauf folgenden Christianisierung des legendären Frankenkönigs angemessen begehen wollte, engagierten sich Musikfreunde der betreffenden Region in diesem Zusammenhang für eine Wiederaufführung der Bizet'schen Kantate.
Sie wurde dann 1988, im Jahr des 150. Geburtstags von Bizet, in prominenter Besetzung in der Kathedrale von Soissons (und dann noch andernorts in Frankreich) erstmals wieder aufgeführt - eine schöne Geste, wie ich finde!

Diese Aufführungsreihe aus dem Jahr 1988 ist auf CD festgehalten worden - als "Zugabe" enthält die Aufnahme die 2. Symphonie in C-Dur "Roma", in der Bizet seine Eindrücke aus dem Aufenthalt in der ewigen Stadt künstlerisch verarbeitet hat.
Für den Spottpreis von knapp 5 Euro kann der/ die Interessierte sicher einen Versuch wagen, sich diese Kantate einmal anzuhören, finde ich:

Es musizieren u. a. Gérard Garino, Montserrat Caballé, das Orchestre National de Lille unter der Leitung des mit der Wiederaufführung betrauten Dirigenten Jean-Claude Casadesus (er hatte die Partitur in der Pariser Nationalbibliothek wieder "ausgegraben").

Den einzigen Beitrag Bizets zur Kirchenmusik mag ich ganz besonders gerne:

Eine handelt sich um eine sehr originelle und eingängige Vertonung des sogenannten Ambrosianischen Lobgesangs, üblicherweise benannt nach den Anfangsworten "Te deum laudamus, te domine confitemur", den im Laufe der Jahrhunderte viele Komponisten vertont haben. Siehe auch den Thread Te Deum - ein hymnischer Lobgesang.

Bizets Te Deum entstand während seines Aufenthalts in Rom.

Zusammen mit 3 Mitstipendiaten war der 19-jährige Bizet im Dezember 1857 von Paris gen Süden aufgebrochen. Seine Mitreisenden waren Charles Sellier (Maler), Francois-Joseph Heim (Architekt) und Charles Colin (Oboist) und die vier jungen Künstler lassen sich Zeit mit ihrer Reise und genießen ihre Freiheit. Für Bizet war es sogar das erste Mal überhaupt, dass er sich von Paris entfernte!
Weihnachten verbringt man in Avignon und Bizet ist tief beeindruckt von der durchreisten Provence, der atemberaubenden Landschaft, den Menschen dort und den Orten und Städten mit ihrer Architektur.
Erst am 27. Januar 1858 (nachdem sie auch die Toskana auf ihrem Reiseweg erkundet haben) erreichen die Rom-Preisträger die französische Akademie in der Ewigen Stadt, die im französischen Staatseigentum, der berühmten Villa Medici, untergebracht ist.

Für Bizet beginnt nun eine herrliche Zeit voller Entdeckungen und Ausflügen in die Umgebung der Stadt - er genießt das Leben (und die schönen Römerinnen ) in vollen Zügen (wie Briefe an seine Eltern aus dieser Zeit belegen) und kann dank des Stipendiums frei von finanziellen Sorgen die zahlreichen Einflüsse vor Ort in sich aufnehmen und sich vom mediterranen Flair inspirieren lassen.

Die Akademie in Paris, die den Rompreis verliehen hat, will "lediglich" sogenannte "envois", also Einsendungen von Kompositionen sehen. Dies ist die einzige Bedingung, die von ihm erwartet wird.

Gerade hier wird mir Bizet auch menschlich sehr sympathisch: Während manch anderer junger Künstler sich -unter den mannigfaltigen Eindrücken in Rom- in einen wahren Schaffensrausch gesteigert hätte, skizziert Bizet in seiner Zeit in Rom zwar jede Menge Ideen und macht zahlreiche Pläne (vor allem für Opern) - aber dabei bleibt es auch!
Er versteht es stattdessen zu genießen und das dolce vita zu zelebrieren - seeehr sympathisch! Wen interessiert das ferne Paris und die dortigen Erwartungen irgendwelcher hoher Herren, wenn man unter solchen Umständen in Rom weilen kann? :]

Da Bizet nach dem Romaufenthalt gerne noch nach Süditalien weiterreisen möchte, um auch Neapel zu sehen (in die Schweiz und nach Deutschland wollte er auch noch gerne...), nahm er jedoch am Wettbewerb um den Rodrigues-Preis teil, der mit 1.500 Francs dotiert war und der Förderung neuer kirchenmusikalischer Werke diente. An diesem exklusiven Wettbewerb durften nur Rom-Preisträger teilnehmen.

Und so komponiert er in seinem Studierzimmer in der Villa Medici von Februar bis April 1858 das erwähnte Te Deum.

Obwohl es nur eine einzige Konkurrenzkomposition in diesem Jahr gab, wurde Bizet der Preis jedoch nicht zuerkannt

Die Jury nahm offenbar Anstoß an Bizets recht freiem Umgang mit dem lateinischen Text (einige Textzeilen werden in der Komposition nämlich ausgespart, einige umgestellt) und evtl. auch an der etwas plakativen Kompositionsweise - echte italianità eben.
An Kirchenmusik erinnert in dem 4-sätzigen Te Deum tatsächlich eher weniges (evtl. noch die Ansätze einer Fuge im Fiat misericordia) - es ist eher musikdramatisch-opernhaft geprägt, Bizets Talent lag nun einmal eindeutig auf dem Gebiet der Oper.
So kam es, dass das Manuskript unaufgeführt in den Archiven landete und erst 1971 (!) in Berlin uraufgeführt wurde :motz:

Ich mag das Werk aber gerade vor allem wegen seiner unbekümmert opernhaften Machart und dem musikalischen Ideenreichtum, der sehr mitreißend ist:
Der Beginn mit seinem wuchtig-stampfenden, synkopierten Rhythmus ist ein echter Ohrwurm, der am Ende des gut 15-minütigen Werks nochmal aufgegriffen wird - allein schon wegen dieses ersten Teils lohnt sich das ganze übrige Werk

Bizet fasst sich relativ kurz (im Vergleich z. B. zum riesenhaften, 50-minütigen Te Deum von Berlioz, dessen Pariser Uraufführung im Jahre 1855 Bizet beigewohnt hatte) und auch mir persönlich gefallen die knapperen Te Deum-Vertonungen beispielsweise von Haydn und Mozart (dessen geniales, äußerst eingängiges Te Deum KV 141 mit gut 8 Minuten Aufführungsdauer wohl eines der kürzesten Werke seiner Art sein dürfte!) viel besser: Die gedrängte Form, traditionell mit Pauken und Trompeten, verleiht einem Te Deum erst die richtige Durchschlagskraft!

Immerhin beugt er sich der Tradition und vertont den Textteil "Te ergo quaesumus" wie üblich (und erwartet!) in langsamer, geradezu meditativer Manier: Eine echte Opernszene (als ausdrucksvolles Gebet oder Preghiera) für den Solo-Sopran (und den begleitenden Chor), die ihre Wirkung nicht verfehlt!

Schade, dass diese ungewöhnliche Komposition nicht die ihr gebührende Anerkennung fand (hätte ich doch in der Jury gesessen...) - sie ist modern und geradezu zukunftsweisend - ich möchte sie hiermit jedem und jeder Interessierten sehr an Herz legen

Ein paar Parallelen zur fast exakt 100 Jahre später entstandenen Komposition des Gloria in G-Dur, op. 58 von Francis Poulenc (1899-1963) fallen mir spontan noch auf: Auch er rhythmisiert einige Teile des liturgischen Textes in ungewöhnlicher Manier (vor allem das "Laudamus te") und erntet ebenfalls hierfür Kritik.

Außerdem fällt bei beiden Kompositionen der etwas ungewöhnliche Umgang mit dem lateinischen Sprachduktus auf:
Sowohl Bizet wie Poulenc lassen sich eindeutig von der französischen Sprache bei den Betonungen der lateinischen Worte leiten, was teilweise etwas ungewohnt klingt (aber so gesehen ja auch mal eine Abwechslung ist ) - aber auch das wurde bei beiden Kompositionen kritisiert....

Leider gibt es nur sehr wenige Aufnahmen des Te Deums - auch nach 35 Jahren hat es sich anscheinend noch immer nicht so richtig durchgesetzt...

Eine Aufnahme des kompletten Te Deums (den ersten Satz allein findet man wohl etwas häufiger auf Chormusik-Zusammenstellungen) aus dem Jahre 1996 kann ich aber empfehlen:

Angela Maria Blasi und Christian Elsner als Sopran- und Tenorsolist, dazu der Münchner Mottetenchor, die Münchner Symphoniker unter der Leitung von Hans Rudolf Zöbeley - als passende "Zugabe" gibt es die berühmte Cäcilienmesse von Bizets Freund und Kollegen Charles Gounod.

Hallo Sonnensucher,

danke für den Tip!

Bei Brilliant-Classics bietet sich ja die (aufgrund der sensationell niedrigen Boxenpreise) Chance, ganze Werkgruppen in sinnvollen Zusammenstellungen auf einen Schlag zu erwerben.
Der Preis senkt da oft die Hemmschwelle, sich auch Sachen zuzulegen, die man sonst nicht unbedingt gekauft hätte.
Wer z. B. die Carmen-Suiten hören möchte, dürfte in den seltensten Fällen darüber nachdenken, ob sich parallel auch die Anschaffung weiterer Bizet'scher Orchesterwerke lohnen dürfte...

Umso schöner, wenn dann nicht nur die weiteren Werke auf solchen CDs gefallen, sondern auch die Interpretation überzeugt und mitreisst!

Wie hält Brilliant es denn nun mit der angekündigten Vollständigkeit bei Bizet?
Auf dem Cover werden explizit ja nur "L'Arlesienne" und die "Carmen-Suiten" genannt.

Sind denn auch beide Sinfonien, die Ouverture dramatique "Patrie" (op. 19), die "Première Ouverture" u. a. in der Box vertreten?

Hallo Rideamus,

die von Dir genannten Bizet-Werke stehen noch auf der Liste für diesen Thread - sie sollten keinesfalls hier fehlen, da hast Du völlig Recht!

Das Ganze ist auch nicht in Vergessenheit geraten, keine Sorge.

Mir fehlte vorübergehend nur etwas Zeit und Muße hierfür - aber meine "Mission de Bizet" ist noch keinesfalls beendet...